por Antonio Carlos Pereira, joaçabense, 75 anos

A FUNOESC, Fundação Universidade do Oeste de Santa Catarina, uma Instituição sem fins lucrativos, de direito privado, originou-se da necessidade de expansão do ensino superior na região, consolidando-se como mantenedora da Unoesc, do Hospital Universitário Santa Terezinha, rádio educativa e diversas instituições de ensino básico e fundamental. Localizada na Mesorregião Oeste Catarinense, tem Joaçaba como cidade sede da Unoesc, com campi em Chapecó, Campos Novos, Capinzal, Concórdia, Maravilha, Pinhalzinho, São José do Cedro, São Miguel do Oeste, Videira, Xanxerê e Xaxim.

A antiga FUOC, transformada mais tarde em Funoesc e consolidada como Unoesc, tornou-se muito mais do que uma instituição de ensino superior. Sua presença modificou profundamente a realidade econômica, social e cultural de Joaçaba e de toda a região Oeste.

A Unoesc, afirma o Professor Luiz Carlos Lückmann, Reitor entre 1996 e 2000, “tem por finalidade contribuir com os processos de desenvolvimento, mediante a produção e difusão do conhecimento e da cultura, por meio do ensino, pesquisa e extensão, garantindo a todas as áreas da atividade profissional recursos humanos preparados do ponto de vista técnico, científico, político e social, para responder aos desafios da contemporaneidade”.

O Professor Aristides Cimadon, ex-secretário municipal e estadual de educação, reitor da Unoesc de 1991 a 1996 e em sucessivas gestões entre 2004 e 2024, recorda que, na década de 1970, sob a liderança de educadores como Alfredo Sigwalt, Dalja Martins Scipioni, Darcy Laske, Manoel do Lago Almeida e outros, a educação básica se fez pujante, com evidente crescimento da educação pública estadual. As forças políticas e lideranças locais criaram a Fundação Educacional do Oeste Catarinense – FUOC, através da Lei Municipal 545, aprovada pelo Legislativo em 22 de novembro de 1968, que implantava cursos de educação superior e guardava uma cláusula muito importante: a reitoria deve permanecer em Joaçaba.

Em 1972 o curso de Bacharelado em Administração iniciava nas salas de aula do Colégio Marista Frei Rogério e em 1976, Licenciatura em Pedagogia e Estudos Sociais, com aulas no Colégio Cristo Rei. Na mesma década, na gestão do prefeito Evandro Freitas, o município adquiriu terreno e foi construído o primeiro bloco da sede própria no governo de Antônio Carlos Konder Reis, com duas faculdades em 1978: FAJO - de Administração e FAE - de Educação. Mais tarde foram autorizados Ciências Contábeis e Direito.

Credenciada em agosto de 1996 pelo Ministério da Educação para atuar como instituição universitária, a Unoesc disponibiliza atualmente dezenas de cursos de graduação, pós-graduação, mestrado e doutorado, além de cursos técnicos e de extensão, como o Univida, que busca resgatar a convivência social e o bem-estar físico e psicológico - e com seus colégios oferece ensino contínuo, desde a educação infantil ao doutorado. Com pesquisa e melhoria dos serviços, implantou cursos de Odontologia, Medicina, Educação Física, Fisioterapia e Enfermagem, que prestam atendimento assistencial de saúde à população carente da região de Joaçaba, assim como o de Direito, que presta assessoria jurídica, e o de Ciências Contábeis, que auxilia especialmente na declaração do Imposto de Renda, todos de forma gratuita.

A Unoesc atrai estudantes de inúmeras cidades de todo o país e, ao longo das décadas, milhares de profissionais formados em suas salas de aula ocupam posições de destaque. E mantém convênios internacionais ativos, focados em mobilidade estudantil, intercâmbios e pesquisas conjuntas, com instituições na América do Norte, América do Sul, Europa, África e Ásia. Parcerias notáveis com instituições no Canadá, Colômbia, EUA, Espanha, México e Portugal, com internacionalização acadêmica, intercâmbio, pesquisa e voluntariado.

Em proporção ao seu número de habitantes, Joaçaba tornou-se a cidade brasileira do maior índice de população com nível superior, o que resulta em melhor qualidade de vida, perspectiva de longevidade, renda, condições sociais, oportunidades de trabalho e de lazer, com ampliação dos espaços culturais. Ao atingir nota máxima no índice FIRJAN, com base no desempenho de 2023, Joaçaba conquistou a nota máxima (1,0000) e ocupa oficialmente o “1º lugar em Emprego e Renda” entre os 5.550 municípios do Brasil.

Temos uma boa ligação familiar com a entidade, muitos descendentes dos meus saudosos progenitores Aniela e Raul Pereira obtiveram diploma superior de graduação ali. Trabalhei na Unoesc como coordenador da Biblioteca e no setor de marketing; viajei pelos três estados do Sul divulgando o vestibular, enaltecendo o nome da nossa Universidade e o da nossa querida Joaçaba.

Em 2017 lançamos o Livro do Centenário de Joaçaba. A comissão organizadora, da qual fui presidente, pesquisou e escreveu o livro; a Unoesc nos presenteou com a editoração, a diagramação e a impressão de 7 mil exemplares.

Eu colaborei com a antiga Revista Roteiro, publicada pela FUOC, ao tempo em que o saudoso Aurivan Massignan era o Diretor da FAJO, Faculdade de Administração, que eu concluíra naquele mesmo ano de 1978. E tive a honra de publicar um ensaio, “O Sonho Jovem”, na companhia de ilustres escribas, entre os quais: Antonio Adolpho Maresch, Aristides Cimadon, Arlindo Giacomelli, Frei Luiz Dalmago, Miguel Russowsky, Pedro Antonio Grisa, Vicente de Paula Souza. O texto, datilografado, era entregue à apreciação do Conselho Editorial, formado pelas professoras Maria de Lurdes Brancher e Mirian R. Reis Brancher. Aprovado o material, Osvaldo Antonio Birck cuidava da paginação e Osmar Mena Barreto imprimia no mimeógrafo.

Recordar essa história é recordar o esforço silencioso de inúmeras pessoas que acreditaram no poder emancipador da educação. Professores, dirigentes, funcionários, lideranças políticas e comunitárias ajudaram a erguer, muitas vezes com enormes dificuldades, um projeto educacional ousado para a realidade do interior catarinense. Em tempos nos quais o acesso ao ensino superior era privilégio restrito a poucos, eles tiveram a coragem de sonhar grande e trabalhar coletivamente para transformar esse sonho em realidade.

As memórias da antiga Revista Roteiro, dos textos datilografados, das reuniões editoriais e do trabalho artesanal de impressão revelam justamente esse espírito pioneiro, marcado pela dedicação voluntariosa de homens e mulheres comprometidos com a educação e com o progresso regional.

Hoje, ao observar a grandiosidade alcançada pela Unoesc, percebe-se que a instituição ultrapassou os limites de uma simples universidade para tornar-se símbolo do desenvolvimento do Oeste Catarinense. Sua trajetória confunde-se com a própria história de crescimento de Joaçaba e das cidades vizinhas, evidenciando que a educação continua sendo o mais sólido instrumento de transformação humana e social. O legado construído por seus idealizadores permanece vivo nas novas gerações que encontram na universidade não apenas formação profissional, mas também oportunidades de cidadania, inovação, cultura e esperança para o futuro.

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