Artigo

As figuras mais representativas desse período foram Abelardo e santo Tomás de Aquino.

Este, na Summa theologica, sistematizou toda a doutrina da igreja. O interesse humano voltou-se, sobretudo, para os problemas espirituais, e a autoridade eclesiástica em matéria de crença tornou-se inquestionável.

 O conteúdo da educação escolástica esteve em harmonia com os interesses intelectuais da época.

Sua maior contribuição foi promover a fundação de universidades na Europa. A introdução de estudos derivados do grego propiciou uma crescente liberdade de ensino.

O esquema de instrução era estruturado de modo que os estudos especiais baseavam-se em ampla cultura geral.

Das quatro faculdades que compunham a universidade, a de artes funcionava como preliminar às de teologia, direito e medicina.

 Os métodos de instrução fundamentavam-se na leitura ou comentário de textos e na emulação, pela qual os estudantes se adestravam no uso dos conhecimentos absorvidos.

 Essa evolução da educação superior foi acompanhada pelo aumento do número de escolas elementares.

Ademais do ensino espiritual, o sistema social de época mantinha um tipo de educação própria da classe feudal, que consistia na preparação de pajens e senhores na arte da cavalaria.

Tal educação não se opunha à religião, pois a cavalaria era santificada pelos clérigos. Seu objetivo era tornar os jovens da classe nobre dignos da admiração dos servos, justos, sábios e prudentes no trato das coisas do estado.

Desde o século XI as cidades do norte da Itália apresentavam maior progresso material e cultural que o resto da Europa. O espírito clássico, na verdade, nunca morrera.

A Divina Comédia, de Dante, demonstrou que o poeta escolástico era também um estudioso dos clássicos latinos. O grande impulso para o retorno aos clássicos foi dado por Petrarca e Boccaccio.

O movimento, iniciado na Universidade de Florença, logo se espalhou a outros países; mas as ricas comunas italianas permaneceram como centros de irradiação da cultura.

O serviço mais valioso prestado pelos humanistas peninsulares foi abrir caminho para a instauração de uma atmosfera intelectual mais livre.

Todavia, o espírito do movimento reside na oposição à autoridade e na afirmação da liberdade individual, que se manifestou de várias formas.

Na Itália, refletiu-se nas artes e na literatura, em que o paganismo substituiu o cunho moral e religioso.

 Na Alemanha, surgiu em forma de reação contra o sistema doutrinário da igreja, e único meio de abolir os abusos eclesiásticos. Nesse sentido, a Reforma protestante de Lutero foi a manifestação do movimento renascentista alemão