Por Noel Baratieri

As notícias falsas constituem um grande problema para a sociedade brasileira, uma vez que sua veiculação causa diversas consequências negativas, tais como: a) ampliação da polarização e da homogeneidade política; b) redução da tolerância; c) aumento da aceitação de notícias ideologicamente compatíveis; d) fechamento da mente para novas informações; e) incentivo ao extremismo político e ideológico, afetando, assim, as instituições democráticas. Por conta disso, as notícias enganosas podem conduzir as pessoas a decisões equivocadas, causando-lhes prejuízos significativos.

Pesquisas científicas indicam que as pessoas tendem a preferir informações condizentes com suas crenças preexistentes (por serem mais persuasivas), evitando notícias dissonantes (rejeição). Desse modo, crenças partidárias e ideológicas anteriores podem impedir a aceitação da verificação de fatos de uma determinada notícia falsa. Isso potencializa o impacto negativo e desastroso das fake news, pois elas reforçam crenças equivocadas já existentes, prejudicando a sociedade.

O impacto das notícias falsas é ainda maior na área da saúde pública. Como consequência, em 2021, o Brasil atingiu a menor cobertura vacinal em 20 anos - a média ficou em apenas 52,1%, e o país figurou entre os 20 com maior número de crianças não vacinadas, ocupando a 7ª colocação. Esse resultado desastroso no campo da vacinação infantil foi consequência direta da propagação desenfreada e robusta de notícias falsas sobre vacinas. Isso acarreta graves consequências para a sociedade, pois favorece o aumento da circulação de doenças previamente controladas por meio da vacinação.

Diante desse cenário desafiador, as pesquisas científicas indicam duas soluções principais para enfrentar essa grave problemática que tanto afeta a sociedade. A primeira, é o aprimoramento da checagem de notícias falsas em tempo real, por meio da avaliação de fontes, verificação de autenticidade, entre outros mecanismos. A segunda é a capacitação dos indivíduos para identificar notícias falsas - algo que depende diretamente da educação, a fim de desenvolver habilidades críticas de análise e interpretação de informações.

Combater as informações falsas é fundamental para a construção de uma sociedade democrática, humana e solidária.

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